Barcelone Saison 2020/2021 (1ere partie)

Non content d'avoir passé une saison complètement blanche, le FC Barcelone a vécu la pire humiliation de son histoire en quart de finale de Ligue des Champions face au Bayern Munich. Ce terrible 8-2 infligé par les Allemands a révélé au grand jour toutes les failles de l'effectif catalan. L'été 2020 s'annonce particulièrement chaud.

Les supporters furieux réclament la démission du président Josep Maria Bartomeu. Mais ils sont surtout inquiets par le comportement de Lionel Messi. En effet, il semblerait que, cette fois ci, l'Argentin en ait vraiment marre. A tel point qu'il demande à quitter le club.

Pour la planète foot, c'est un choc. Messi, l'enfant du Barça, veut partir et semble prêt à aller au bras de fer pour cela. On vit un moment terrible. Mais contre toute attente, bien qu'énormément fragilisé, Bartomeu tient bon et fixe le prix de la Pulga à 700 M€ alors qu'il ne lui reste qu'un an de contrat. Voilà de quoi réfreiner les ardeurs de Paris et de Manchester City, du moins pour l'instant.

Messi reste donc en Catalogne, un peu contraint et forcé. C'est un vrai combat de titans gagné par son président, ce qui n'empêchera pas son éviction quelques mois plus tard au profit de Joan Laporta. En attendant, il faut rebatir une équipe. Et pour cela, on décide de changer d'entraineur pour faire appel à Ronald Koeman.

Agé de 57 ans, Koeman était pourtant l'actuel sélectionneur des Pays Bas et comptait bien amener son pays natal à l'Euro 2021. Mais il faut croire que son amour pour Barcelone a été le plus fort. Car cet Hollandais connaît bien la maison. De 1989 à 1995, il a porté le maillot blaugrana avec lequel il a remporté une Ligue des Champions et quatre Ligas. Cela fait de lui l'un des plus grands milieux de terrain de l'histoire du club.

Son arrivée ramène un peu de calme en Catalogne. Heureusement d'ailleurs car de gros chantiers l'attendent. En défense, Koeman décide de changer de latéral droit. Il expédie Nelson Semedo à Wolverhampton contre 30 M€ et le remplace par un jeune Américain nommé Sergino Dest (20 ans) en provenance de l'Ajax Amsterdam pour 21 M€.

Au milieu de terrain, on assiste à l'arrivée de Miralem Pjanic. Agé de 30 ans, ce Bosniaque est acheté 60 M€ à la Juventus de Turin avec laquelle il a remporté quatre Scudettos et s'est hissé jusqu'en finale de la Ligue des Champions. Doté d'une riche palette technique, c'est assurément un renfort de poids. Mais pour lui, il va falloir faire de la place dans l'entre-jeu.

Ainsi, laissés libres, Arturo Vidal et Rafinha s'engagent gratuitement à l'Inter Milan et au Paris Saint Germain. On note également le départ plus préjudiciable d'Ivan Rakitic. A 32 printemps seulement, le Croate est poussé vers la sortie direction Séville. En six exercices passés au club, il aura disputé 310 matchs pour 35 buts toutes compétitions confondues.

Personne ne se montre dupe en Catalogne. Ces transferts ne répondent pas à une vraie logique sportive mais servent surtout à économiser de gros salaires pour les finances du club. En attaque, c'est un peu la même chose pour le cas de Luis Suarez. Jugé désormais trop cher à payer et sur la pente descendante (seulement 16 réalisations en Liga l'an dernier), l'Urugayen est cédé pour 6 M€ à l'Atlético Madrid.

Il y a de quoi s'arracher les cheveux. En 283 matchs toutes compétitions confondues, El Pistolero a inscrit 198 buts et délivré ici. A 33 ans, il reste encore dans le gratin des meilleurs attaquants mondiaux. Le voir partir de cette manière par la petite porte est dégradant et Messi n'hésite d'ailleurs pas à s'en offusquer. En plus, les dirigeants le bradent carrément à un concurrent direct. Voilà une erreur qui leur coûtera cher très bientôt.

Notons au passage le retour de Philippe Coutinho. En dépit d'une bonne saison au Bayern Munich qui lui a permit de soulever la Ligue des Champions (et de participer d'ailleurs à l'orgie du 8-2 dans le camp adverse), le Brésilien n'est pas conservé par les Allemands et rentre donc en Catalogne. Enfin, on enregistre l'arrivée de Pedri, un ailier gauche de 18 ans en provenance de Las Palmas (Liga 2).

Barcelone commence sa saison de manière idéale par 3 cartons contre Elche (3-0), Villarreal (4-0) et le Celta Vigo (3-0). Malheureusement, il concède ensuite un nul à domicile contre Séville (1-1) avant de s'incliner à Getafe (0-1). Mais surtout, il mord la poussière lors de la réception du Real Madrid (1-3) au Camp Nou. Après 7 journées, l'équipe ne pointe que dans le ventre mou du classement.

C'est alors que vient le moment d'entrer en Ligue des Champions. Le Barça tombe dans le groupe de la Juventus de Turin, du Dynamo Kiev et du Ferencvaros (Hongrie). Aucun danger à priori mais la première place est loin d'être acquise.

Conscients de cette donnée, les coéquipiers de Messi entament leur campagne par cartonner les Hongrois (5-1) puis s'en vont chercher une belle victoire d'Italie (2-0). On se dit alors que le plus dur est déjà accomplit. Après un nouveau succès sur les Ukrainiens (2-1), le club est 1er à l'issue de la phase aller.

La première place, les Blaugranas aimeraient bien la conquérir en Liga. Malheureusement, ils éprouvent des difficultés dans leur championnat domestique. Pénalisés en partie par l'inefficacité de Griezmann qui n'ouvre son compteur qu'à la 8eme journée au Deportivo Alaves (1-1), ils s'en remettent trop souvent à la Pulga pour s'en sortir. Or, cette dernière commence doucement à vieillir et réalise moins de miracles, surtout qu'elle est moins bien entourée qu'autrefois.

Moins solide sur tous les plans du jeu, Barcelone maîtrise rarement son sujet et concède donc plusieurs revers. Si s'incliner sur la pelouse de l'Athlético Madrid (0-1) passe encore, perdre à Cadix (1-2) deux semaines plus tard est inacceptable. Ces défaites empêchent le club de faire une série qui lui serait pourtant nécessaire.

Les carrences se payent d'autant plus chères en Ligue des Champions. Après avoir de nouveau vaincus le Dynamo Kiev (4-0) et Ferencvaros (3-0), les Blaugranas reçoivent la Juve lors de la dernière journée. Les supporters fêtent déjà la première place et se permettent de chambrer Ronaldo à son entrée au stade. Mal leur en prend. Le Portugais signe un doublé et permet aux siens de s'imposer 3-0. Le pire et le plus inimaginable des scénarios se produit alors. A la différence de buts particulière, les Italiens chippent la première place à leurs adversaires au dernier moment. Ils nous ont roulé dessus, avoue Griezmann après la rencontre.

A titre informatif, c'est la première fois depuis l'exercice 2006/2007 que le Barça ne termine pas premier de sa poule. A cette époque, Messi était encore un gamin. Ce chiffre en dit long. Une page est en train de se tourner. Même si peu de gens le disent encore, Barcelone ne fait plus très peur et n'est pas taillé pour soulever actuellement la coupe aux grandes oreilles. Cruel constat.

Et en Liga, cela semble également quasiment mort. En effet, à l'issue de la phase aller, les hommes de Koeman ne pointent qu'à la 3eme place du classement. Et surtout, ils accusent déjà 11 points de retard sur le leader, l'Atlético Madrid (37 contre 48). Aux yeux des supporters, cette saison est déjà à jeter aux oubliettes sauf grosse surprise.