Grace à Lille, Paris n'a pas remporté son 10eme titre de champion de France et n'a ainsi pu égaler le record de Saint Etienne. Toutefois, plus personne ne se fait d'illusion dans le Forez. Chacun sait qu'à très court terme, le PSG va décrocher à son tour une étoile tricolore sur son fanion et, surtout, balayer définitivement l'ASSE dans les annales de l'histoire.

Pour les Verts, c'est navrant. Cela fait maintenant 40 ans que leur record tient. Et même bien plus en réalité. En effet, ils ont été les premiers à décrocher un 7eme titre de champion en 1974. Depuis, trois autres encore ont suivi jusqu'en 1981. Les Stéphanois occupent donc seuls la première place au palmarès du football français depuis 47 ans ! Même si cette donnée peut se discuter à travers les coupes nationales et surtout les coupes européennes, elle est impressionnante par sa longévité. Et pourtant, elle est sur le point de sombrer.

Rester au sommet si longtemps sans plus rien gagner depuis presque un demi siècle paraît invraissemblable, surtout dans un monde aussi compétitif que celui du football. Mais il faut savoir qu'à l'époque, Saint Etienne détenait une avance énorme sur ses concurrents nationaux. Afin de mieux nous en rendre compte, accomplissons un petit retour en arrière.

Principaux clubs titrés en L1 en 1981

Principaux clubs titrés en L1 en 2021

-Saint Etienne...................................10

-Reims..............................................6

-Nantes.............................................5

-Nice................................................4

-Marseille.........................................4

-Monaco...........................................3

-Lille.................................................2

-Bordeaux.........................................1

-Paris Saint Germain........................0

-Lyon................................................0

-Saint Etienne.......................................10

-Marseille..............................................9

-Paris Saint Germain.............................9

-Nantes..................................................8

-Monaco................................................8

-Lyon.....................................................7

-Reims...................................................6

-Bordeaux..............................................6

-Nice......................................................4

-Lille......................................................4

A travers ce tableau des plus parlants, on peut mesurer l'écart de niveau qui séparait Saint Etienne de ses rivaux. A l'époque de son apogée, Nantes constituait son principal adversaire mais même lui ne détenait que la moitié de son palmarès. Marseille n'avait pas encore connu la période Bernard Tapie ni Bordeaux celle de Claude Bez. Monaco était encore très loin et Reims s'était déjà éteint depuis 1962, soit près de 20 ans. Quand à Lyon et Paris, ils n'avaient même pas encore ouverts leurs compteurs. C'est dire si la France apparaissait verte à l'époque, et ce d'autant plus que les Bleus de l'équipe de France n'avaient encore rien gagné (cela n'arrivera que 3 ans plus tard lors de l'Euro 1984).

Lorsqu'il était entraineur des Verts en 2008, Laurent Roussey déclara un jour : « J'ai vu l'avance que nous avions à l'époque. Si nous avions continué ainsi, nous serions un aussi grand club que Liverpool. » Cela a de quoi interloquer. Par rapport aux autres écuries européennes, quelle place l'ASSE occupait-elle au niveau des palmarès nationaux ?

Palmarès des clubs européens dans leurs championnats respectifs en 1981

Palmarès des clubs européens dans leurs championnats respectifs en 2021

-Real Madrid..................................20

-Juventus de Turin.........................19

-Liverpool......................................12

-Inter Milan...................................12

-AC Milan.....................................10

-Saint Etienne................................10

-Genoa...........................................9

-Nuremberg....................................9

-Barcelone......................................9

-Arsenal..........................................8

-Atlético de Madrid........................8

-Bayern Munich.............................7

-Manchester United.......................7

-Everton.........................................7

-Juventus de Turin.........................36

-Real Madrid.................................34

-Bayern Munich............................31

-Barcelone.....................................26

-Manchester United.......................20

-Inter Milan....................................19

-Liverpool......................................19

-AC Milan......................................18

-Arsenal..........................................13

-Atlético de Madrid........................11

-Saint Etienne.................................10

-Genoa.............................................9

-Nuremberg.....................................9

-Everton..........................................9

La lecture de ce tableau est encore plus accablante. Certes, Saint Etienne accusait déjà du retard sur le Real Madrid et la Juventus de Turin. Mais à part eux, il était parfaitement dans les temps avec toutes les autres institutions européennes. D'ailleurs, il possédait même plus de trophées nationaux que Manchester United, Barcelone et le Bayern Munich qui sont pourtant de sacrés poids lourds célèbres dans le monde entier.

Certes, l'ASSE n'est pas le seul grand d'Europe à s'être tarit. Outre Reims que nous avons déjà évoqué, on constate que le Genoa et Nuremberg sont bloqués à 9 titres depuis 1924 et 1968. Aujourd'hui, ces 4 clubs ont le point commun de n'être plus que des formations moyennes de leurs pays respectifs, oscillants d'ailleurs parfois en deuxième division. On sent que leur heure de gloire est passée. Pour des raisons différentes, ils ont laissé passer leur chance et il y a fort à parier qu'on ne les voit plus jamais sur le devant de la scène (ou très brièvement) sur les 40 prochaines années tant les premières places semblent bouchées aujourd'hui.

Saint Etienne peut s'en mordre les doigts. De 6eme club le plus titré en Europe parmi les grands championnats, il est devenu au fil du temps un anonyme. Bien qu'il effectue de temps à autre de timides apparitions en Europa League, il y a fort à parier que plus personne ne le connaît ni le redoute en Espagne ou Italie. Finalement, la seule et unique chose qui témoigne encore de son ancien rang, c'est sa fameuse étoile tricolore qui fait tout le charme de son emblème.

Une étoile qu'il va bientôt devoir partager avec Paris dès 2022. Ne nous leurrons pas, cela aurait déjà pu être le cas avec Marseille et Lyon depuis longtemps. A deux reprises, Lille a retardé l'échéance (face à l'OM en 2011 et au PSG en 2021). Maos on ne peut éviter l'inéluctable. Dans moins de 10 mois, une page de l'histoire sera définitivement tournée. Mais pour certains voire beaucoup, c'est déjà le cas depuis très longtemps.

Saint Etienne La fin irrémédiable d'un long règne

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