Saint Etienne Saison 2018/2019 (1ere partie)

Après avoir frôlé la catastrophe puis s'être finalement fait voler l'Europe par Bordeaux sur le fil, on peut dire que Saint Etienne a vécu une saison 2017/2018 des plus mouvementées. Grâce à sa remontée fantastique, Jean Louis Gasset a gagné le droit d'être prolongé au poste d'entraineur. Sous sa houlette, l'ASSE doit à présent retrouver le top 5 lors de l'exercice à venir.

La priorité du mercato estival consiste à garder les héros venus cet hiver qui ont apporté tant de bien à l'équipe. Au début, on ne se montre guère optimiste mais à la surprise générale, Neven Subotic, Mathieu Debuchy et Yann M'Vila acceptent tous les trois de prolonger leur aventure stéphanoise. Quand à Rémy Cabella, après de longues négociations avec Marseille, il est définitivement acheté pour environ 6 M€.

Voilà d'excellentes nouvelles ! Lorsqu'un club comme Saint Etienne arrive à conserver ses meilleurs éléments, c'est comme si il avait déjà bien recruté. En revanche, un retour fait bien moins plaisir aux supporters, celui de Loïs Diony. Après n'être même pas parvenu à inscrire un seul but en ligue 2 anglaise, l'avant centre n'est évidemment pas conservé par Bristol et rentre donc dans le Forez.

Les nouveaux venus sont par conséquent peu nombreux. On note l'arrivée du défenseur central Timothée Kolodziejczak en provenance du Mexique. Capable également de dépanner sur le côté gauche, ce joueur de 27 ans a été formé à Lyon et a ensuite remporté deux Europa Leagues consécutives avec le FC Séville.

En attaque, l'ASSE se dote de deux nouveaux ailiers, Wahbi Khazri et Yannis Salibur. Passé par Bastia, Bordeaux et Rennes, le premier est acheté pour 7 M€ à Sunderland. Quand au second, il est prêté pour un an par Guingamp. Agés de 27 printemps, ces deux attaquants ont l'avantage de pouvoir se montrer polyvalents et de bien connaître la Ligue 1. Ils ne devraient donc éprouver aucune difficulté d'adaptation dans le Forez.

Passons maintenant aux départs. Les dirigeants réussissent à se débarrasser de nombreux joueurs médiocres. C'est ainsi que Saidy Janko est transféré au FC Porto tandis que Vincent Pajot file à Angers. Arrivé en fin de contrat, Kevin Théophile Catherine part librement au Dynamo Zagreb. A noter également la jolie vente de Ronaël Pierre Gabriel qui s'engage à Monaco en échange de 6 M€.

En attaque, Oussama Tannane se voit de nouveau prêté, cette fois ci à Utrecht (Pays Bas). Paul Georges Ntep rentre quand à lui à Wolfsburg. Aucun de tous ces départs ne sera regretté hormis peut-être celui de Jonathan Bamba. N'étant pas parvenu à s'entendre avec les dirigeants, l'ailier part gratuitement à Lille. C'est dommage car en négociant un peu mieux avec lui, il aurait sans doute pu rapporter 5 M€ à son club formateur.

A présent, place au retour à la compétition. Pour le premier match de la saison, Saint Etienne reçoit Guingamp. N'en déplaise à certains, Diony est titulaire ce soir là et réalise un but ainsi qu'une passe décisive, débloquant donc enfin son compteur en vert. Grâce à lui, ses coéquipiers s'imposent 2-1 dans la douleur. Ils concèdent ensuite trois nuls consécutifs contre Strasbourg (1-1), Montpellier (0-0) et Amiens (0-0) avant de prendre l'eau à Paris (0-4).

Contrairement aux promesses émises par les dirigeants, le début de saison de l'ASSE n'est pas très bon. Après 5 journées, le club ne pointe qu'à la 14eme place avec 6 points alors qu'il avait pourtant la chance d'affronter des petits pour commencer. Il serait temps de réagir vite et d'enfin lancer sa saison pour briguer une place en Europe.

Le message est reçu. Les Verts vont chercher une jolie victoire à Toulouse (3-2) avant de battre Monaco (2-0) dans la foulée. Puis quelques semaines plus tard, ils dominent Angers à l'issue d'un match complètement fou (4-3). Après 13 journées, les voilà remontés à la 5eme place du championnat avec 23 points.

Le moment est venu de se déplacer à Lyon. Ce derby est important car les deux équipes n'ont qu'un seul point d'écart. Saint Etienne peut donc réaliser un grand coup en cas de victoire. Les hommes de Gasset affichent une attitude conquérante et dominent la partie mais malheureusement, ils s'inclinent 1-0 sur la seule frappe cadrée lyonnaise de la rencontre. Vraiment rageant !

Heureusement, l'ASSE réagit vite. Elle domine Nantes (3-0) et Dijon (3-0) à Geoffroy Guichard tout en allant chercher un bon nul à Nice (1-1). A l'issue de la phase aller, le club est 5eme au classement avec 30 points. Il ne compte que 2 unités de moins que le 3eme Lyon. Autrement dit, l'optimisme est de rigueur pour la phase retour.

Photo tirée de footsur7.fr